---------- Начало игры-----------------------
Пепельные лапы тяжело ступают, с непонятной легкостью и почти неслышно  наступая на теплую, прогретую буквально жарящим солнцем землю. Погодка явно была не из лучших. Впрочем, за свои пять лет жизни пепельно-серый лев видывал погоду и похуже. Так что, как говорится, порывистый ветер в сочетании с невыносимо палящим солнцем(только удивляешься, как ты не превратился в хорошо прожаренный шашлык) - это только цветочки. Ягодки бывают еще покруче...
Север остановился и неторопливо втянул в себя воздух, с особой тщательностью исследуя запахи, во множестве приносимые ветром. Антилопа... Тянет откуда-то с саванн, что вполне ожидаемо. Там всегда паслись гигантские стада, почему-то избиравшие своим местообитанием практически бесплодную землю с сухой травой. Следующий порыв ветра принес с собой  едва заметное прикосновение прохлады, говорившее о том, что водопад довольно близко. Немножко прохлады бы сейчас совсем не помешало, пусть в джунглях жара и не так заметна. Да. тень тут была, образованная многоярусной растительностью, почти закрывавшей слепящий солнечный глаз. Но от легкого дискомфорта, связанного с температурой, никуда не деться. Даже в джунглях. Как говорится, если тебе плохо, нарисуй возможную ситуацию, которая в сто крат хуже. Кстати, помогает...
Север было преспокойно направился к водопаду, но тут его остановило одно обстоятельство. Незнакомый запах. Незнакомый по той причине, что темношкурый хищник уже встречал его раньше. Только вот с обладателем его он не был знаком. Сумраку было известно, что это, скорее всего, львица, чем лев, потому что он вполне привык доверять своему опыту и ошибался довольно редко. Ну были пара случаев, еще в детстве, когда львенок, которого мать с сестрой для краткости называли Сев, умудрился обозвать "тетенькой" - львицей, самого натурально льва. В смысле, "дяденьку". Попался один безгривый индивидум, вполне "случайно" набредший на местообиталище семьи. В принципе, этот здоровенный самец мог бы малышей настругать, как стружку, одним коготком и история про жизнь Севера сейчас бы не рассказывалась, если бы не их с сестрой мать. Чего и говорить, хорошо иметь маму, которая может прогнать взрослого самца да еще и сделать так, чтобы он навсегда забыл сюда дорогу...
Лев осторожно двинулся вперед, мягко перенося вес с лапы на лапу и  предусмотрительно аккуратно обходя беспорядочно валяющиеся на земле ветки. Осторожность никогда не помешает. Это старое правило. Нужно побольше узнать о том, с кем ты познакомился или кого встретил, чтобы понять, можно ли с ним иметь дело или бесполезно даже подходить.
Лианы представляли собой известную трудность передвижения в джунглях. Настоящие живые природные сети. Попадешься в такую, а) добычу распугаешь и ничего не поймешь, б) выдашь свое присутствие, в) поднимешь себя на смех, если ты не один и недостаточно ловок, г) можешь даже остаться в этих путах навечно. Сам Север такого не видел, но об этом ему рассказывала мать. память о которой последнее время являлась единственным светлым пятнышком, озарявшим его существование. Да и только матери позволялось когда-то называть его Севом, кому-то другому за это лев бы сейчас вполне мог порвать глотку. Просто за фамильярность.
Север скользнул к кустам, за которыми начиналось более или менее открытое пространство. Лев сумел выбрать такое место, не его темная шкура казалась всего лишь полумраком, царившим под ветвями многочисленных деревьев, а серо-зеленые глаза были наименее заметны. Во всяком случае, не так, как были бы заметны более обычные для хищников с темной шкурой янтарные зрачки.
Водопад впечатлял. Огромная масса воды бросалась вниз и разбивалась на бушующие буруны, сталкиваясь с камнями дна. Ниже по течению поток немного успокаивался, и наконец образовывал мелководье, на котором вполне уже можно было пить. Но Север не обратил на водопад почти никакого внимания: он много раз бывал здесь раньше, поэтому пейзаж был для него привычен. На этот раз его привлекла фигура львицы, сидевшей у воды. Несомненно, запах, уловленный Севером еще в джунглях, принадлежал ей. Да и к тому же она выглядела так, как будто кого-то ждала. Наверняка о присутствии еще одного льва у водопада ей было хорошо известно  Да  Сумрак вовсе и не собирался сейчас уходить.Он пришел сюда затем, чтобы напиться. А если этой львице просто не с кем поговорить... Что же, это отличный шанс разузнать ее получше. Мало ли, когда это пригодится.
Лев неслышно вышел из кустов и, абсолютно не скрываясь, прошел мимо львицы и нагнулся над водой. Если бы на ее месте был лев, он бы не стал вести себя так безалаберно, подставляя незащищенный загривок. А так он каким-то шестым чувством чуял, что от этой львицы можно, по крайней мере, не ждать нападения. Хищник сделал пару глотков ледяной воды, затем еще пару, пока не почувствовал, что с него хватит. Тогда он поднял голову от воды и повернулся к незнакомке. С подбородка льва капала вода, но он не обращал на это внимания. Высохнет

Отредактировано Severe (2012-03-15 14:45:49)

Губы льва едва удержались от движения, обнажающего великолепные, правда чуть желтоватые, клыки. В таком контексте с ним разговаривали обычно, когда пытались его на что-нибудь спровоцировать.Скажем, на мелкокалиберную драку. Да и то это случалось очень уж нечасто, обычно "уголовной" внешности Севера многие откровенно побаивались.А тут - приходи, кума, любоваться! Какая-то львица(на вид года три, не больше), ведет себя так, будто бы является поборницей вежливости и хороших манер. Только, по-видимому, эту "мисс" саму не учили правилам хорошего тона. Во всяком случае, мама с папой вполне могли бы ее научить нескольким правилам поведения. Включая то, что не следует обращаться к малознакомым встречным с такими словами, тем более ко львам, которые старше ее на два года. Север удержался от демонстрации клыков, выдав свое намерение едва заметным движением мускулов у челюсти, малозаметным для наблюдающего со стороны. Да и взгляд льва, как всегда, практически ничего о нем не мог рассказать.Утверждение "глаза - зеркало души" в данном варианте явно отпадало.
Итак, если сначала Северу хотелось попросту открутить молодой львице голову, то сейчас, немножко "пообрабатывав" в голове данную ситуацию, он решил особо не заморачиваться над ее словами. Но дать ей понять одну ма-а-аленькую вещь ему по-прежнему хотелось. Да и причин отказываться от этого у хищника не было. Темп более, что еще до этих "милых и поддерживающих знакомство" фраз на морде львицы появилась улыбка, которую темношкурому льву почему-то захотелось свернуть набок. И о причинах этого проявления веселья тоже не приходилось раздумывать. Север бросил взгляд в сторону львицы, ядовито заметив про себя, что сейчас она выглядит не многим лучше, чем он. Между тем, следовало ей хоть что-то ответить. Желания казаться тугодумом у Сумрака пока не возникало.
- Леди,- в чуть низком голосе льва появилась явная ирония, с которой он и наградил собеседницу этим своеобразным "титулом".- Ну у меня тоже появился вопрос. Явная пародия на ее слова. Если после такого она и не полезет драться, что весьма маловероятно, то мнение о нем у нее изменится точно. И явно не в лучшую сторону.
- А вас, леди, не учили правилам, по которым первым представляется тот, кто заговаривает первым?- слово "вас" подчеркнуто выделено голосом. Остальное просто пропитано легкой ехидцей, щедро приправленной иронией. Такой манерой разговора Север пользовался, когда был еще в относительно неплохом настроении. Если он был неизвестно как зол(что, впрочем, случалось очень и очень редко), то умел разговаривать и в другой тональности. И обычно после "разговора" те, кто послабей и потрусливей, спешили унести лапы...
- И с какой стати я должен представляться? Я пришел сюда за водой на пять минут , а не затем, чтобы сообщать свое имя всякому, кто захочет его узнать и  в результате завязнуть на два часа. Вот это была правда. Лев и в самом деле не любил трепаться(не в его характере сие) да и собственно болтовни так же не выносил. Хотя... Если требовалось, мог влезть в длинный, часа на два разговор о погоде, незаметно вытягивая у "подопытного" нужные ему детали.
- И еще: вы упрекали меня в том, что я не поздоровался. Ну здравствуйте. Эта фразочка была выдана уже без иронии, но с каким-то намеком на то, что лев произнес ее лишь вынужденно. Сразу отрубать все пути к разговору ему отнюдь не хотелось. Но оставить свое  самолюбие без удовлетворения тоже не мг себе позволить. Затем Север преспокойно уселся на краю мелководья, погрузив передние лапы в воду и с некоторым удовлетворением ощущая холод, пробиравшийся к когтям, надежно  укрытым в лапе. Немного охладившись таким методом(так как джунгли джунглями, а горячий воздух никто не отменял, ветер деревья-то задерживают), лев переместил подушечки лап( вместе с остальными частями тела) на более высокое место и принялся приглаживать мокрую шерсть. Но глаза, казалось, опущенные долу, время от времени вспыхивали серо-зелеными искорками. Север искоса наблюдал за незнакомкой

Отредактировано Severe (2012-03-16 14:12:47)

Лев выслушал все это, и глазом не моргнув. На тон, если честно, ему было уже наплевать, так как отношение к своей персоне он мог потерпеть практически любое. Ну за исключением презрения, пренебрежения, издевательского тона и наплевательского к нему отношения. А так он белый и пушистый и большой гордостью не страдает. Да-да. Хотя... на земле ангелов не бывает, это всем известно. И Сумрак был скорее сволочью, чем честным и порядочным добряком, обожающим всем помогать. Ну, пока оставим перечисление сторон его характера и займемся сложившейся ситуацией.
Итак, незнакомка, представившаяся как Кэтрин, поначалу решила тоже "показать зубки" и отвечать в духе. Ха. Правда, потом "леди" немножко сменила тон, что вызвало у льва легкое чувство удовлетворения. Ну и, по мнению, Севера, сказать, где эта львица "наигрывет", смог бы сказать и месячный львенок. Хотя... Само собой, лев давно уже жил ныне привычной для себе жизнью и прошлое потихонечку подергивалось туманной дымкой. Так что "сие науке не известно". Тем временем время шло(да простится мне этот повтор!), а отвечать все-таки что-то нужно было(ну, скажем, минуты полторы пройти все же успело). По этой  весьма "поджимающей" причине  лев неторопливо раскрыл пасть и заговорил:
-  Премного благодарю вас, леди, что удостоили меня чести знать ваше имя. Это еще с иронией. На взгляд Севера, в данном контексте и в данном месте это смотрелось весьма неплохо. Во всяком случае, удержаться от повода употребить данное языковое средство он не смог. Теперь неплохо бы ответить на прозвучавший в конце вопрос. Желательно, как говорится, скромненько и со вкусом.
- Если мисс Кэтрин решит уйти, я подчинюсь ее решению. Вот это сказано уже вполне серьезным тоном, только соответствующего впечатления у слушателей обычно почему-то не возникало. Почему? Наверное, все дело в употребляемых словах и выражениях. Еще одна частоиспользуемая разговорная манера.
Пепельный лев умудрился выдать все это, в промежутках проводя языком по шерсти, которая после холодной "ванны" топорщилась, как иглы дикобраза. Закончив  приводить себя в порядок, он лениво прикрыл хвостом задние лапы, обернув им оные, и преспокойно уставился на львицу немигающими глазами. Обычно "жертва", попавшая под "лазер" начинала нервничать. Ну понятно: кто любит выдерживать на себе чей-то весьма длительный и неприятный взгляд? Хотя на данный момент Сумрак не преследовал этим какую-либо цель. Просто наблюдал. И плевать, что кому-то это может быть неприятно.Это было для него иногда чем-то навроде хобби: делать так, чтобы другим не всегда жизнь медом казалась.

Отредактировано Severe (2012-03-17 14:47:30)

Север усмехнулся, быстро блеснув серо-зелеными глазами, заметив, что львица поначалу тоже пялилась ему в глаза, а потом отвела взгляд.  Маленькое достижение, на его взгляд. Хотя, скорее всего, ей это попросту надоело.Ах да, он совсем забыл представиться. И ему следовало как можно скорее исправить это маленькое упущение. Такой склероз был не вполне обычным явлением.
- Север,- коротко ответил лев. Затем немного сменил положение, усевшись поудобнее и вновь заняв прежнюю позу. По своей природе Сумрак не очень-то и любил подобные ни к нему не обязывавшие разговоры, предпочитая или деловые, или кратко и по существу. А попросту заниматься болтологией... Нет уж, увольте.
Лев лениво, с наслаждением,  потянулся,  упершись в землю  когтями и снова уселся, напоследок растянув пасть в зевке(слегка отвернувшись, впрочем, хорошими манерами природа или родственники его не наградили. Хотя, изобразить учтивого кавалера он мог. Только по собственному желанию).

<<< Откуда-то.

- Ты задаёшь слишком много вопросов, - глухо прервала она свою собеседницу, однако в голосе не было ни единой нотки раздражения. Очередная вспышка молнии взрезала небеса, и новый раскат грома прошёлся по долине оглушающей волной. Мгновенно потемнело. Порывы ветра стали резкими, мощными и ужасно холодными. Полукровка поняла, что медлить нельзя: ещё пару минут – и они уже вряд ли смогут сопротивляться разбушевавшейся стихии. Прижав уши к голове, самка огляделась и, что-то рыкнув в пустоту, метнулась вперёд.

Дождь застал их на полпути к цели. Постепенно капли становились крупнее, а интервал между их падениями – реже. Мвези едва ли поспевала за странницей, отчего последней то и дело приходилось притормаживать, дожидаясь, пока юная львица сможет её нагнать. Однако делала это Байо очень редко и неохотно. И не потому, что ей была совершенно безразлична судьба Мвези, а потому, что она попросту забывала, что идёт не одна. По привычке сосредоточенная, она временами акцентировала слишком большое внимание на поиске пещеры, нежели на сохранность собственной спутницы.  Впрочем, как бы там ни было, пока что юная львица держалась более, чем достойно. Байо предполагала: не будь в Мвези такого количества королевских замашек, она могла бы спокойно приспособиться в жизни одиночки.  Именно в этот момент Байо впервые подумала о том, что не желает бросать принцессу на произвол судьбы.
Поскольку Байо провела в здешних местах некоторое время, она смутно помнила, что с обратной стороны грохочущего водопада спрятана небольшая пещера. Она, пожалуй, не могла стать домом на долгое время, но была сухой и достаточно глубокой, чтобы переждать бурю.

- Как ты уже знаешь, в Саванне много различных прайдов. Все они, разумеется, живут по разным законам и даже поклоняются разным Богам. Но почти все прайды схожи в одном: их жители питаются травоядными животными, ибо остальное мясо является своеобразным табу, запретом. Только есть в далёком Фахари прайд, который отличается от всех остальных не только традициями и законами. Не могу сказать точно, единственный ли это прайд или есть последователи, но одно могу сказать точно: таких львов мало. Сейчас, можно сказать, они на грани вымирания. Ты не подумай, ничего сверхъестественного в них нет. Просто они считают мясо травоядных не то, чтобы совсем несъедобным, но отвратительным на вкус – это точно. Каннибалы. Страшное слово, опасный прайд. Ты спрашивала, Мвези, о моём происхождении. Я – каннибалка. Только вот от моего родного прайда во мне лишь название. Не питаюсь я львятиной, да и не пробовала никогда. Мать сама не жаловала каннибализм, никогда не предлагала мне львиное мясо. Но я жила среди таких убийц с перевёрнутой психикой долгое время. И, знаешь, не так всё это страшно, как кажется на первый взгляд. Не все такие жестокие, есть нормальные, - Байо перевела дух, облизывая сухие губы, и продолжила, - Теперь я последовательно отвечу на все твои вопросы. Моя мать – Суматрас – являлась королевой прайда Каннибалов, однако своего мужа – короля Мисаки – не очень любила. Опираясь на свою власть, он просто назвал её своей женой перед всем прайдом. У каннибалов слово короля – закон. Ты спрашиваешь, почему мой окрас и внешний вид не совсем соответствует виду львицы? Просто я не львица. Не могу сказать тебе, как именно называют таких, как я. Просто таких мало, если вообще есть.  Моя мама – львица, а отец – пантера. Ты знаешь кто такие пантеры? Это такие же хищники, но чуть меньше и ловчее львов, к тому же, они всегда чёрные.  Суматрас просто завела любовь на стороне, а король…король ни о чём не знал. Я родилась в прайде, росла в нём. Многие просто смотрели на меня во все глаза, удивлялись, но никто никогда меня не выгонял. Так что, можно сказать, ко мне относятся более, чем хорошо.

Байо пребывала в прекрасном расположении духа. Собственный рассказ изрядно её веселил. Прежде она никогда никому подобного не рассказывала. Было даже интересно наблюдать, как именно реагируют на разную информацию хищники, ни разу не встречавшиеся с Каннибалами.

- Патриархат – это когда мнение львов в прайде ставят намного выше, чем мнения и желания львиц. Каннибалы – необычный прайд, Мвези. Там войны и не прекращаются. Но в настоящей битве я не участвовала. Скажи, в твоём прайде воевали только самцы? И кто всем этим руководил?

Львица лишь фыркнула на ответ льва. Да, какой интересный рассказ. Он ненавидит гиен и многих львов, конечно хороший ответ. Подумала она, и тут же на морде появилась ехидная улыбка. Но лев поспешил уйти, и это не очень-то понравилось нашей героине. - Я тоже надеюсь на то, что мы больше не увидимся, - сказала она злобно. Хвост дергался из стороны в сторону, она проводила взглядом серого льва, а затем и сама поспешила уйти отсюда. Надоело ей здесь находится, поэтому она решила сходить к каменистой реке, которая находится недалеко отсюда.
----Каменистая река

=====>>> Граница с территорией одиночек
Львица шла медленно, понурив голову, из-за чего стали резко выдавать «острые» плечи. Её родные теперь шли рядом с ней, а не плелись в хвосте. Сестра иногда шутливо подталкивала в плечо, но Мэлис не реагировала. Буквально уже на языке у неё вертелся план мести. Каждое мало-мальски наученное жизнью существо могло сказать, что это дело добром не кончится – нет ничего хуже, чем разъяренная стервозная львица-скандалистка.
Непогода не стала для львицы чем-то отягощающим. Мэлис любила дождь, ну, конечно, если ветер не особо сильный. Один из её братьев предложил найти убежище, чтобы переждать, а затем двинуться дальше.
Рыжая лишь качнула головой, ничего не ответив, мол, делайте, что хотите, у меня итак забот хватает. Неожиданно её сестра что-то стала взволнованно бормотать. Львица нехотя прислушалась. Оказывает, её сестре удалось различить едва заметный запах кого-то из представителей кошачьего семейства. Новоявленные одиночки пошли по следу, благо, старые уроки были ещё не совсем ими забыты.
Нить запаха привела их вначале к водопаду, а затем к весьма неприметной дорожке, служащей спуском и одновременно тропой, ведущей за ниспадающую с шумом воду. Мэлис теперь тоже принюхалась – здесь запах был сильнее. Она подала знак, чтобы никто не шумел, и чтобы все следовали за ней. Львица остановилась в метре от входа, на почтительном расстоянии. Следовало предупредить незнакомцев об их появлении до того, как они войдут. Если это адекватные существа, нежелающие драки, то впустят, а если всё не так, то придётся быстренько убираться. Им пока что ни к чему новые проблемы.
Здравствуйте. Прошу нас простить за беспокойство, но непогода застала нас врасплох, и это единственное убежище, оказавшееся поблизости. Не могли бы вы позволить нам переждать в этой пещере? Мы не желаем вам зла, и тут же уйдём, как только дождь кончится. - зычно крикнула рыжая, выходя вперёд остальных.

Отредактировано Мэлис (2012-05-18 23:52:08)